Son günlerde salgın olan bir hastalık da orta kulak iltihabı. Kulak zarının arkasındaki içi hava dolu boşluktan oluşan orta kulak bölgesinin enfeksiyonu nedeniyle kulak zarının arkasında sıvı birikmesi durumuna orta kulak iltihabı denilmekte. Orta kulak ile bağlantıyı sağlayan östaki borusunun tıkanması orta kulak iltihabının oluşmasına neden olmaktadır. Bu durum yetişkinlerde ve çocuklarda görülür ve ağrılı bir süreç izler.
Orta kulak iltihabında bir virüs veya bakteri kulak zarının arkasındaki boşluğu enfekte ederek kulak ağrısı, baş dönmesi ve işitme anomalilerine neden olur. Orta kulağın enfekte olmasındaki yaygın nedenler ise alerji, soğuk algınlığı, boğaz ağrısı ve solunum yolu enfeksiyonlarıdır.
Enfeksiyon genellikle burun, boğaz ve kulaklarda tıkanıklık ve şişmeye neden olur. Bu enfeksiyon genellikle bir hafta ila bir ay süre arasında kendiliğinden iyileşir. Ancak bazı vakalarda antibiyotik tedavisine ihtiyaç duyulur.
Orta kulak iltihabı akut, efüzyonlu ve kronik olmak üzere 3 türe ayrılır. Akut olanı aniden ortaya çıkar. Şişmeye ve kızarıklığa neden olur. Ateş ve kulak da ağrıya yol açar. Efüzyonlu (sıvı) olan türünde orta kulak boşluğunda sıvı birikmesi görülür. Genellikle daha önce akut orta kulak iltihabı geçirilmesi durumunda görülür. Belirtileri son derece sinsidir. Genel olarak en net belirtisi işitme kaybıdır. Kronik olan türünde kulak akıntısı, kulak zarında delik ve genellikle iletim tipi işitme kaybı görülür. Kulak akıntısı ara ara düzelse de bir süre sonra yeniden başlar. Belirtilerin 3 aydan uzun sürmesi durumu kronik orta kulak iltihabına işaret eder.
Orta kulak iltihabı enfeksiyonları genel olarak birkaç gün içinde düzelmeye başlar. Çoğu türünde 1-2 hafta içinde herhangi bir tedavi uygulanmadan geçer. Tedavi edilmemesi ve sıklıkla tekrar etmesi durumunda enfeksiyon başın diğer bölümlerine de yayılabilir. Kulak zarında yırtılma, işetme bozukluğu veya kalıcı işitme kaybı, bebekler ve çocuklarda görülmesi durumunda konuşma gerilikleri, yüzde sivilceler ve menenjit görülebilir.
Orta kulak iltihabında sigara dumanından kaçınmak çok önemlidir. Bebeklerde görülmesi durumda bebeğin anne sütünü almaya devam etmesi, eğer biberon kullanılıyorsa biberonun dik olarak tutularak bebeğin beslenmesi önemlidir.
Bazı durumlarda orta kulak iltihabı kendi kendine geçmeyebilir. Bu nedenle kulak tüpü takılabilir. Kulak tüpleri 6 ay boyunca yerinde kalır ve kendine kendine düşer.
Orta kulak iltihabı bulaşıcı değildir. Ancak bu durum viral enfeksiyon kaynaklı olduğu için yaşanılan bu enfeksiyonlar bulaşıcıdır.
