Bireyin sürekli düşük ruh hali içinde olduğu uzun süreli veya kalıcı olan kronik depresyonda, kişi enerji kaybı, özgüven eksikliği, ümitsizlik gibi duygularla yaşar ve bu kişinin hayat kalitesini olumsuz etkiler.
Kronik depresyon en az iki yıl boyunca sürekli olarak düşük ruh hali ile yaşamak olarak da tanımlanabilir. Depresyondan farkı, belirtilerinin daha hafif ancak sürekli olmasıdır. Kişi yaşamının genelinde keyifsizlik, mutsuzluk hissiyle yaşar ancak bunu bir süre sonra alışkanlık olarak kabul eder. Böylece yaşadığı sorunu fark edemeyip yardıma ihtiyaç duymaz.
Bu rahatsızlıkta öne çıkan duygular, hüzün, kaygı veya boşluk hissidir. Odaklanma, düşünme ve karar verme aşamasında kişi zorlanma yaşar. Kiloda aşırı yemeye ya da yememeye bağlı olarak değişimler, uyku sorunları ( sık sık uyanma, uykusuzluk ya da sürekli uyku hali) ve özgüven düşüklüğü görülür.
Bu durumun çocuklarda bir yıl süreyle yaşanma kronik depresyon tanısını koymak için yeterlidir.
Kronik depresyonu önlemek için; kişinin kendisine gerçekçi hedefler koyması, büyük sorumluluklardan kaçınması önemlidir. Yapılacak işleri belirli sıraya koymak, öncelikleri belirlemek önemlidir. Depresif hissedilmesi durumunda destek almak gerekir. Kişinin keyif aldığı uğraşlar edinmesi, bunlarla vakit geçirmesi fayda sağlayacaktır. Örneğin film izlemek, bahçe işleriyle uğraşmak gibi. Yeterli ve dengeli beslenmek ruh sağlığı üzerinde de olumlu etkilere yol açar.
Kronik depresyonun nedeni tam olarak bilinmemektedir. Ancak serotonin hormonunun düşük salgılanması ile bu durum arasında ilişki vardır. Ayrıca iş kaybı, ani ölümler, ani maddi kayıplar, beklenmeyen ayrılıklar kronik depresyonun oluşumuna neden olabilir.
Kronik depresyonun tedavisinde konuşma terapisi etkilidir. Ayrıca ilaç tedavisi de uygulanabilir. Kişinin hayat tarzını değiştirmesi, sosyal destek alması, stresini yönetmesi kronik depresyonun tedavisinde fayda sağlar.
